Resumen
La observación es un aspecto fundamental de la ciencia. Sin embargo, se encuentra condicionada por diversos factores como la fisiología y psicología del observador. Por esi la importancia de la observación es crucial.
Tiene diferente valor para las ciencias naturales y las ciencias sociales al tener objetos de estudios diferentes. La psicología debe ser consciente de dichas diferencias tanto en la aplicación del método experimental como en la observación como método independiente.
Es importante ser conscientes de ellas porque tiene afectación no solo teórica sino también existencial en la investigación y praxis de la psicología.
Introducción
Uno de los aspectos más importantes de la investigación científica es la observación. La observación es la fuente primaria de la que se recogen datos de la realidad a estudiar, condiciona las relaciones de causa y efecto que en un primer momento puedan inferirse de la misma y enmarca en la experiencia el planteamiento de las hipótesis que en un paso posterior dan pie a la experimentación cuando se trata del método experimental.
Sin embargo, la observación tiene diferentes aplicaciones dependiendo de la ciencia en cuestión. No es lo mismo la observación de un fenómeno natural como el desarrollo de una planta a la observación de realidades personales o sociales como en el caso de la psicología o de la sociología. Por otro lado, hay que tener presente que la observación no solo es un paso del método experimental, sino que es tanto un método como una técnica por si misma.
“La observación científica debe ser capaz de proporcionar conocimiento científico, esto es, conocimiento objetivo, replicable, fiable y válido para responder a la pregunta planteada o dar solución al problema de investigación elegido” (Navas Ara, M. J., 2012)
Definición de observación como método
La observación científica se presenta como un método para comprender la realidad, siendo aplicada de manera rigurosa y sistemática. Esta práctica facilita la obtención de datos pertinentes en investigaciones científicas. La relación entre la observación sistemática y la ciencia es estrecha, ya que la verificación empírica de las hipótesis se sustenta en la interacción con la realidad objetiva, la cual se percibe principalmente mediante la observación.
La observación, cuanto método, se puede definir como un:
“Procedimiento encaminado a articular una percepción deliberada de la realidad manifiesta con su adecuada interpretación, captando su significado, de forma que mediante un registro objetivo, sistemático y específico de la conducta generada espontáneamente en un determinado contexto y una vez que se ha sometido a una adecuada codificación y análisis, nos proporcione resultados válidos dentro de un marco específico de conocimiento.”
Formas de observación
Existen muchas formas o taxonomías de observación científica.
Por ejemplo, si lo vemos desde el grado de estructuración que presenta, las formas de observación serían las siguientes:
- Observación naturalista: La situación en la que se observa el comportamiento de los sujetos de estudio puede ser completamente natural, en su entomo o contexto habitual y sin ningún tipo de modificación.
- Observación semiestructurada: Es un tipo de observación que implica una planificación previa o intención de investigar, pero que se basa solo en la observación sin intervenir en el objeto o fenómeno de estudio de forma directa.
- Observación estructurada: Este tipo de observación implica la intervención directa y sistemática para observar la conducta que se manifiesta en un medio controlado.
Otra forma más de clasificarlo es hacerlo desde el grado de participación que tiene el investigador, como la siguiente:
- Observación externa o no participante: observador es ajeno a la situación en estudio, con muy escasa o nula interacción con los sujetos estudiados.
- Observación participante: el observador se integra en la dinámica del fenómeno en estudio, participando en las actividades del grupo o del sujeto para establecer contacto directo con la realidad. Aunque es muy utilizada en ciertos ámbitos como la Antropología, la Sociología o la Pedagogía, con el objetivo de profundizar en la comprensión de los problemas de estudio, plantea riesgos de subjetividad.
- Observación por allegados o el participante como observador: es otra forma de observación en la que un miembro natural del grupo o de la situación en estudio es el que realiza las funciones de observador. Éste dispone de acceso privilegiado a datos o acontecimientos privados inasequibles a un observador externo.
- Auto-observación: Es el grado máximo de participación y observación, ya que es el propio sujeto bajo estudio el que registra su conducta. Este sistema es especialmente útil para el registro de conductas encubiertas
Importancia en Psicología
Es importante considerar que la observación se ve afectada por algunas cuestiones como la constitución fisiológica del observador, la percepción e ideas que distorsionan la realidad percibida, los valores del observador, su forma de ser, el marco teórico desde el cuál interpreta el objeto de estudio, entre otras cosas.
Esto nos ayuda a comprender porque es importante que ya sea como parte del método experimental o como método independiente, se tengan en consideración las diferencias, ventajas y desventajas en el ámbito de la Psicología ya que el impacto en la praxis puede afectar de gran manera.
La aplicación de una observación correctamente realizada, con categorías bien diseñadas y conductas correctamente operacionalizadas, más la suspensión del juicio, es de particular importancia en la psicología. Lo mismo aplica en el momento en que esta se pone en práctica en la psicología clínica, educativa, laboral, etc.
Una observación mal realizada puede llegar a nublar el juicio del psicólogo al momento de abordar un caso clínico, o cuando realiza una entrevista de trabajo, por ejemplo. Se entiende entonces que la afectación será sobre la vida de personas lo que a su vez nos lleva que una la observación esta intrínsecamente relacionada tanto a cuestiones metodológicas, epistemológicas y éticas que el psicólogo no puede dejar de lado.
Para finalizar, si bien la observación puede presentar ciertas limitaciones como método y/o técnica, no deja de tener un gran valor metodológico y un buen grado de objetividad que junto con otros métodos ayudan a tener un conocimiento cierto de las acciones humanas siendo por ello muy válida la idea aristotélica que dice que para objetos de estudio diferente métodos diferentes.
En futuros artículos y cursos podrás ir profundizando en estos temas.
Referencias bibliográficas:
- Artigas, M. (1999) Filosofía de la Naturaleza. EUNSA
- Coon, D. y Mitterer, J. (2010) Introducción a la Psicología. Cengage Learning
- Halguin, R.y Krauss, S. (2008) Psicología de la Anormalidad.Mc Graw Hill
- Navas Ara, M. J. (2012). Métodos, diseños y técnicas de investigación psicológica: ( ed.). UNED – Universidad Nacional de Educación a Distancia.
- Silva, A. (2013) Fundamentos filosóficos de la Psicología. PAX